綠卡到手後 應注意事項
這年頭，成為一個永久居民好比爬萬仞山，不但高不可攀，且荊棘滿途，危機四伏，不知何年何月方能到達峰頂。千辛萬苦到了之後，好不容易拿到一張通行証 –「綠卡」，但有了通行証，並不等於來去美國無阻，你的身份不等於真的是「永久」，除非你懂得如何保住這張通行証，懂得服從有關法律以及履行永久居民的責任。
有條件的永久居留身份
如果你的綠卡是通過與美國公民結婚或投資移民而得的話，你的永久居留身份有可能是臨時或屬於有條件的那一種，是否臨時一看綠卡便知。有效期若只有兩年的話，便屬於有條件的身份，譬如在獲得身份之時，你的婚姻未滿兩年的話，所持的綠卡只有兩年期限，而需要在兩年期滿之前九十天向移民局提交I-751表及其他文件，申請把條件移走，成為真正的永久居民，到時綠卡上便會註明是十年期，即永久居留權的象徵。
你的權利與責任
身為一個永久居民，你有權在美國永久居留，以及替任何僱主打工（除少數例外如國防部等）。你所享受的權利跟美國公民幾米差不多，主要差別則是你不能在選舉中投票（除少數地方選舉例外）。如果你明知故犯，假冒是公民來參加投票，便有被移送出境之虞。此外，犯刑事案亦可令你失去居留權，只有成為美國公民後，才能保証美國政府不會把你趕跑。
當了美國永久居民之後，山姆叔叔從此便會盯上你，你在世界哪一個地方賺了錢，他都要分一份。美國稅制之繁複，在全世界可能數一數二，移民美國需找一個會計師代為報稅，可省卻許多煩惱。
如果你得到綠卡身份的時候，介於十八歲與卅五歲之間，法律規定你必須向徵募處登記入伍，否則你便不能入籍，以及會受到有關的法律處分。現在登記入伍非常容易，上網www.sss.gov/登記便行。不用說，若你的子女成為永久居民之後，他們亦需登記入伍。
出國旅遊
有了綠卡，在大多數情況之下回來美國時你不再需要簽証，只要你持著有效的護照以及I-551未過期的紅色蓋章，或護照加上綠卡，你便有權入境美國；如果你離開美國超過一年的話，你便需要有回美証（或白皮書）才能入境。
入境移民之後，應該不出三到六個月便會收到綠卡，如果到I-551蓋章過期（即超過一年）綠卡的蹤跡仍沓然的話，你便應該到本地移民局再拿一個新的I-551章，以及詢問綠卡的下落。
放棄居留權
永久居民通常遇到最大的問題是，離美太久或時間太長節話，會否影響居留權。很多人誤會，以為每半年或每年回美一次的話，便可保住綠卡，其實在美國的時間與保住身份是沒有絕對關係的。換句話說，移民法並沒有明文規定在美居住多少時間才不致於失去綠卡。移民官斷定一個人有沒有長期家居美國的意願，需要考慮的因素有很多，離境的次數及時間長短，只不過是其中兩個而已。許多人誤以為每年離美不超過六個月便能保住綠卡，這是把離境時間與為入籍積累入境時間的規定混淆了。入籍法規定，綠卡持有人離美不超過六個月的話，其為申請入籍而積累的時間（三年或五年）便不算中斷，否則其在離美之前為申請入籍而積累的時間便告作廢，而需重頭計算入籍時間。
入籍美國
可以的話，最好儘量爭取入美籍的機會，因為只有公民才不會喪失留在美國的權利。當公民的另一好處是加快親人移民來美的速度，以及可以投票，為己為同胞爭取權益。
入籍基本上需要滿足兩個居美的條件：一是維持綠卡身份至少五年（與美國公民結婚則三年）；一是在這段時間內你至少有一半時間是人在美國。此外，正如前面所說，你若離美超過六個月的話，上述三年或五年的時間便可能中斷，而需在回美後第二天重新累積三年或五年的入籍時間。最後，你可以在滿五年或三年期的最後三個月內便遞交N-400入籍申請表，提早數月成為公民也不壞。
綠卡
大家都知道，綠卡其實並不綠，只不過在五０年代第一批出現的卡是綠色，錄卡之名便沿用到今。初來報到時，由於綠卡需時製造，移民官便在你的護照上蓋上一個所謂I-551紅印，作為永久居民的臨時証據。這個紅蓋章相當於綠卡，唯一差別是蓋章只有一年限期，期滿綠卡仍未有的話，便需要到移民局續期。不過，不管是蓋章或綠卡，只是身份的象徵而已，即使過期並不代表你失去居留權，最多是引起諸多不便。
你雖然不需要把綠卡一天到晚帶在身上，但至少你隨時可以找出來，目前時勢不景，遠行時把綠卡帶在身上，也不失為明智之舉。
更改地址
身為永久居民，移民法規定你每次搬家均須通知移民局，否則可能會受到法律處分，包括刑事罪名。更改地址的表格是AR-11，可從移民局的網址www.uscis.gov 下載。
綠卡過期不影響居留權
在一九八九年的秋天，移民局開始印發有效期只限十年的I-551 新綠卡。換句話說，在五年前開始，很多人的綠卡陸續過期，而需要換領新綠卡，但仍有不少人不清楚有關換卡的手續和過期綠卡對身份的影響。其實，綠卡過期對永久居留權完全沒有影響。綠卡過期並不等於身份過期。換句話說，即使你的綠卡已經失效，你仍然是合法的永久居民。你可能會問：如果綠卡過期對身份沒有影響，我為什麼要去換新卡？
主要是避免麻煩。綠卡是永久身份的最佳証明，一旦失效，對找工作、申請政府或移民利益、出國旅行後返美等都會造成諸多不便。根據法例，僱主不能接受過了期的綠卡為有效的工作証明；過了期的綠卡也不能用來申請親屬移民（申請入籍則可以）。至於如果你用過期綠卡回來美國的話，不用擔心，移民官還是會讓你入境，但先要把你的綠卡的右下角剪去兩吋，另外把換領新綠卡的I-90 表格交給你（如果你未申請過的話）。如果你當時攜有旅行証件如護照的話，移民官會在証件上蓋上 I-551的紅章，有效期限一年，以資証明永久居留身份。若你沒有攜帶護照，移民官會在一張附有照片的 I-94 卡上蓋章，作為臨時綠卡。
綠卡持有人可以在綠卡過期前六個月內申換新卡，移民局希望永久居民不要太早申請新綠卡，因為申請時移民局會按照上述辦法，給予申請人臨時身份証明。
申請換新綠卡須填交 I-90表格，表格可向移民局索取，或上網 www.uscis.gov 自印表格。 申請人必須向移民局辦事處辦理，呈上 I-90 表格、$370申請費、兩張照片，以及即將過期的綠卡，和一份正反兩面的影印本。
若綠卡已經過期，雖然對你永久居留權沒有影響，但如果你需要証明的話（如找工作、出國旅行、申請政府福利等），便要把護照（有效期至少半年以上）帶去移民局拿蓋章証明永久居民身份。沒有護照或護照已過期的話，則需要帶多一張照片（右側面），以便移民官貼在I-94卡上，當場為你做一張臨時綠卡。
最後，如果你的綠卡是I-551綠卡，上面卻沒有註明期限，你怎麼辦？什麼都不用辦，等候移民局的有關公佈。移民局一天不宣佈有關換領這些沒有期限的綠卡，這些綠卡便一直有效。
三點最為人忽略的移民知識
根據筆者多年辦理移民案件的經驗，在親屬移民中最多人（沒有律師協助）誤解或犯錯的有以下三方面:
以為每人只能申請一位親屬
幾乎每月至少有一次遇到這種情況：父親和母親雙雙移民來美後，由父親或母親以綠卡身份替超齡的子女申請移民；五、六年後，另一人（沒有出面申請子女的父親或母親）入籍成了美國公民，但由於當年這人沒有替子女遞表申請，便錯過了從親屬移民2B類升級為第一類優先的機會；未婚子女仍舊要靠原來那位綠卡的父親或母親，排期多一、兩年或甚至更長的時間，才能開始辦移民簽証手續。
如果當年雙親皆分別替子女表申請，就不會有上述情況發生了。原來很多人誤以為每人只能替一人申請移民，但事實上移民法並沒有限制外國人用多少途徑移民來美。如果某外國人有父母和兄弟姐妹在美國可以替他申請移民，那每人都可向移民局遞表，一人一份，同時（最好分開信封）寄出；其實愈多人提出申請愈好，因為萬一有人去世或變卦的話，仍有其他後補，免得到時再申請時浪費了不少時間。一份表格才需三百幾十元的申請費，實在花算。此外，這位外國人還可通過職業途徑移民美國，對其他已提出的親屬移民申請一點影響也沒有。
以為父母入籍後子女們不可結婚
很多人都知道，父母取得綠卡後，以親屬移民2B類（永久居民申請未婚成年子女）替未婚子女申請移民，然後待入籍美國後，若子女仍舊未婚的話，他們便可升級為第一優先（美國公民申請成年未婚子女）。由於第一優先的排期比2B類短得多，往往父母入籍後未婚子女即可開始辦理移民簽証手續，因為父母入籍後優先日期仍舊保留不變。
但較少人知道的是，若你的子女在你入籍後馬上結婚，他們的移民類別便可轉為第三類優先，仍舊保留原來的優先日期。這樣一來，子女便可和配偶一起申請簽証來美，而不需子女先來美後再回國結婚，然後以綠卡身份替配偶申請移民，白白浪費了至少五年的寶貴時間。
因此，若有父母入籍後來找我辦升級手續，我通常第一個問題是你們的子女有對象沒有？有的話，應該儘早結婚，把結婚証書寄過來，然後一起申請移民簽証來美，免得相思兩地，夜長夢多。
不知「超優先」家人不能跟隨來美
所謂「超優先」，是指美國公民替其父母、配偶，和廿一歲以下未婚子女提出的移民申請，因為這些申請不需配額，往往一被移民局批准後，即可開始辦綠卡或移民簽証，有別於其他四類親屬優先（需要輪候配額），所以才有「超優先」之稱。
除了在配額方面的差別之外，「超優先」與其他優先最大的差別是，前者沒有附屬受益人這一類，因此每個新移民都必須另案申請。打個比方，美國公民替其配偶申請移民乃屬「超優先」類。配偶是唯一的受益人，即使美國公民在其申請表上填有廿一歲以下未婚子女的姓名，他們也不能跟隨父親或母親移民來美，而需要美籍的父親或母親當初同時為每個子女另案申請，這樣便不會到簽証面談時，才發覺錯誤而浪費起碼一年的時間。
相對來說，所有人都知道在四項優先類別移民中，廿一歲以下未婚子女是可以跟隨父母來美的，而不需在美國的當事人另外為每位子女遞表申請。
如果上述三點最容易令人忽略的移民知識普為人知的話，便可省卻許多時間、金錢和怨言了。
自從九一一慘劇發生之後，美國是否採取軍事報復行動只是遲早問題，數以萬計的軍事後備員整裝準備赴沙場，登記入伍服兵役的人數比往年都多出許多。在這個時候一談移民與服兵役的關係，未嘗不是一個合時的話題。
自從第一次世界大戰以來，移民美國的男子與公民一樣有服兵役的責任。不單是永久居民，即連難民、獲准無限期留美的外國人，甚至非法移民，均須在適當時候與美國徵兵局登記。在太平時世：只有公民和永久居民有權自願入伍服兵役。
聯邦法例規定，除了持有非移民簽証（如外國學生、遊客、外交人員或有臨時工作身份的外國人）及正在服兵役的人士或軍事學校學生之外，所有其他男子一到十八歲便須向徵兵局登記。如果外籍人移民來美時已超過十八歲，則必須在廿六歲之前登記。徵兵局不接受廿六歲或以上的男子登記。每一家郵局都有登記表。
如果不在十八歲與廿六歲之間登記入伍的話，後果是可能會受到刑事控訴，最高可被罰款廿五萬元和或被判入獄達五年之久。即使你僥倖不被控訴，也會失去享受學生貸款、職業訓練等聯邦援助及聯邦職務的權利。
永久居民服兵役也有其他好處。在軍中服滿三年，或者服滿三年後已光榮退余的永久居民，不用符合居美期限的規定，便可馬上申請入籍。但若已退伍的話，必須在退伍後六個月內提出申請，否則便不能被免除入籍居美期限的規定。
此外，曾在一次世界大戰、二次世界大戰、韓戰、越戰及其他戰爭中當過兵的永久居民，不論時間長短，都不用符合居美期限的入籍規定。在服役期間去世的永久居民，還可補籍，只要有人在該居民去世兩年內替他申請入籍便可。根據移民局與國防部之間的特別協定，正在服兵役的永久居民不能被移送出境；很多時候，這些永久居民獲准在移民局開始移送出境程序之前申請入籍，這樣便可逃過被趕出境的厄運。永久居民因為仍屬外籍人士，犯了移民法或刑事的話，可被移送出境；公民則不一樣，公民是美國人，犯了事當然不能把他們趕出國門。
如果永久居民離美意圖躲避服役，或者在服役期間自動離伍，以後便不能入籍，而且也可能不准再入境美國。永久居民可以用非公民的理由獲得豁免入伍，但代價是永遠沒有資格申請入籍。